Even voorstellen: Free Russia NL
We stellen graag de eerste lichting grantees van Fonds Burgerbewegingen voor. Deze keer is dat Free Russia NL, een gemeenschap van Russisch-sprekende burgers die willen bijdragen aan democratische waarden. ‘Mensen moeten weten dat niet alle Russen vóór de oorlog zijn. ’, aldus Ira namens Free Russia NL.
Wat moet iedereen weten over Free Russia NL?
‘Dat we überhaupt bestaan! Veel mensen in Nederland horen alleen over Rusland op een negatieve manier, en het Russische regime scheert ook graag alle Russen over één kam. Daarom staan wij op met een ander geluid: dat van een Russischtalige gemeenschap die tégen de oorlog is. Wij houden ons daarom bezig met het creëren van bewustzijn rondom de situatie van zowel Oekraïense als Russische vluchtelingen, en het tegengaan van desinformatie.
Naast educatieve activiteiten zijn wij ook druk bezig met het opbouwen van een gemeenschap. De Russischtalige gemeenschap in Nederland is ontzettend divers, en met Free Russia NL (FRNL) willen we een plek creëren waarin iedereen die onze waarden deelt zich thuis voelt. Zo organiseren we bijvoorbeeld een supportgroep om steun te bieden aan Russisch-sprekende vluchtelingen, en maken we programma’s over politieke gevangenen in Rusland, die soms niets meer hebben gedaan dan een post op Facebook plaatsen waarin ze zeggen dat ze tegen de oorlog zijn. Verder hadden we bijvoorbeeld afgelopen winter een kunstexpositie in Amsterdam van dissidente kunstenaars.’
Wanneer zonk de moed in de schoenen?
‘De Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 was een enorme schok. Veel van ons dachten dat het nooit zover zou komen. Het wrange is dat het begin van de oorlog ook een enorme groei voor onze beweging betekende. Vóór de oorlog hadden wij een chatgroep met een paar honderd mensen, maar binnen één nacht explodeerde dat tot duizenden. In juni 2022 hebben we een onafhankelijke stichting geregistreerd. Wij zijn nog een kleine groep, maar de gemeenschap van Russisch-sprekende mensen in Nederland is groot. Dit zag je ook tijdens de Russische verkiezingen in maart dit jaar: rijen en rijen van mensen stonden voor de Russische ambassade om hun stem tégen Putin uit te brengen. In die rij vonden veel mensen verbinding, en het gevoel dat ze niet alleen zijn.’
Als jullie een afspraak krijgen met de minister-president, wat zouden jullie hem dan zeggen?
‘Wees je bewust. Onderschat de dreiging van het Russische regime absoluut niet, en realiseer je hoe waardevol, maar ook kwetsbaar, een democratie uiteindelijk is. Wees alert voor opkomende dreigingen, zoals het verspreiden van desinformatie. Veel van de uitspraken van huidige extreemrechtse partijen hebben wij in Rusland al meegemaakt, en de politieke retoriek is angstwekkend herkenbaar. Daarom zijn de democratische waarden van rechtsstatelijke onafhankelijkheid, tolerantie en vrijheid zo ontzettend belangrijk.
Uiteindelijk hebben we twee doelen: vrede voor Oekraïne, vrijheid voor Rusland. Ten eerste willen we dat de Russische agressie tegen Oekraïne stopt, tot die tijd zetten wij ons in om bewustzijn over de oorlog te verspreiden. Ten tweede willen we dat het regime van Poetin omvalt en Rusland een democratisch land wordt. We hopen hiermee bij te dragen aan de bevordering van de rechtsstaat, democratie, en mensenrechten in Nederland.’
Meer weten? Neem een kijkje op Free Russia’s NL Telegram, Instagram en website.
